Pier Roberto Dal Monte
Sta diventando sempre più evidente che la SARS-COV-2 può causare manifestazioni neurologiche semplici , tra cui anosmia, disgeusia, confusione, ma anche più complesse come convulsioni, ictus, encefalopatia e paralisi totale, per questo che il Professor Majid Fotuhi, MD, PhD, direttore e collaboratori medici del NeuroGrow Brain Fitness Center, McLean, Virginia e collaboratori sostengono sul Journal of Alzheimer's Disease che : "I pazienti ospedalizzati con COVID-19 dovrebbero avere una valutazione neurologica e idealmente una risonanza magnetica cerebrale prima di lasciare l'ospedale e, se ci sono anomalie, dovrebbero essere visti un neurologo entro 3 o 4 mesi.
Se il SARS-CoV-2 attraversa la barriera ematica- cervello, entrando direttamente nel cervello, può contribuire a provocare una demielizazione o a fenomeni neurodegenerativi. Non solo per effetto diretto sulle cellule nervose, ma può essere devastante perché dà il via a un potente sistema di difesa nel nostro corpo che danneggia il sistema nervoso"
Tali lesioni o alterazioni si possono classificare a tre livelli:
Fase 1
L'estensione del legame SARS-CoV-2 ai recettori ACE2 è limitata alle cellule epiteliali nasali e gustative, con la tempesta di citochine che rimane "bassa e controllata". Durante questa fase, i pazienti possono sperimentare disturbi del gusto e degli odori, ma spesso recuperano tali funzioni senza alcun intervento.
Fase 2
Quando viene attivata dal virus la "risposta immunitaria è più robusta", che porta all'infiammazione nei vasi sanguigni, all'aumento della ipercoagulabilità e quindi alla formazione di coaguli nelle arterie e nelle vene cerebrali , ad essa può conseguirne limitati o estesi fenomeni ischemici con ictus, in questo rientrano anche perdita sensoriale, diploplia, tetraplegia, afasia o atassia.
Fase 3
La tempesta di citochine nei vasi sanguigni è così grave che provoca una "risposta infiammatoria esplosiva" e che superando la barriera ematico-encefalica, porta nel parenchima cerebrale la diffusione delle citochine, componenti ematici tossici e particelle virali che causano la morte delle cellule neuronali ed encefalite. Questa fase può essere caratterizzata clinicamente da convulsioni, confusione, delirio, coma, perdita di coscienza e/o morte.
"I pazienti che giungono alla fase 3 hanno maggiori anche quando guariscono hanno probabilità di avere conseguenze a lungo termine perché, oltre alla dimostrazione che le particelle del virus sono effettivamente penetrate nel cervello, sappiamo che il SARS-COV-2 può rimanere dormiente nei neuroni per molti anni con il rischio di sclerosi multipla o morbo di Parkinson anche decenni dopo".
Di conseguenza, i pazienti devono essere monitorati nel tempo dopo la dimissione, in quanto possono sviluppare disfunzioni cognitiva successivamente per cui dovrebbero essere monitorati nei casi più seri anche con RNM*.
La maggior parte delle le manifestazioni neurologiche di COVID-19 sono curabili e possono migliorare con la ripresa dell’attività intensiva, il biofeedback e la riabilitazione cerebrale.
*Nei commenti all’articolo alcuni colleghi ritengono tuttavia che la Risonanza magnetica di routine non sia necessaria